重要的是要注意常见的过度简单化理解：以为传统期刊仅有读者支付模式，也就是公共图书馆为获得内容付钱，而开放获取期刊(不限制获得内容，也不限制再使用内容1)则总是以作者付费为模式。

换句话说，作为作者，你可能必须向以订阅作为模式的期刊支付投稿和/或发表费用，而可能不必向开放获取的期刊付费。后一种概念因存在能支付编辑、同行评审和发表流程等支出的其它收入来源2而变得可能，这些收入包括诸如付费高级内容、广告或来自与期刊关联的基金或协会的补贴。

还要注意对于那些要收取所谓“作者”费用的传统或开放获取期刊，由于和机构会员计划有关的折扣、你的协会会员资格或因放弃某些服务(比如不需要内部润色)，你也可能不需要全额支付这些费用。另外，你可能由于财务困难或所在国家的经济状况或由于你所在机构、科系或资助者/拨款的覆盖而可能不必支付全额甚至打折后的费用。